Эта рыба и впрямь необычная: единственный представитель семейства тресковых в озерах и реках нашей страны, она внешне чем-то напоминает головастика и сома одновременно. Кожа налима выделяет очень много слизи.
Это типичный ночной хищник. Отдельные вспышки клева могут случаться и днем. В отличие от других рыб, налим лучше ловится в плохую погоду, когда дует северный ветер и резко падает давление. Может не брать, если небо звездное, с ярким месяцем.
Налимы концентрируются в очень локальных местах, поэтому обнаружить их не просто. В поисках корма эти рыбы могут перемещаться на 200–300 м, образуя так называемые налимьи тропы. Речной налим любит твердое каменистое дно, участки с умеренным течением; обычно это свалы, гряды, каменистые отмели на выходе из заливов, каменисто-песчаные косы у впадения малых рек, галечные наносы выше и ниже островов, песчаные пляжи на крутом изгибе реки, от которого отходят подводные гребни – своеобразные наносы на рельефе дна.
Обычно, чтобы обнаружить налимью тропу, лунки сверлят вдоль береговой линии с интервалом 10–15 м. На ночь устанавливают 20–30 поставушек (вид жерлицы с глухой оснасткой). Если попался хотя бы один налим, на следующую ночь снасти сосредоточивают вблизи удачливой лунки.
Лучшая приманка – живой ерш, опущенный на самое дно. Его подцепляют крючком за самый край хребтины перед спинным плавником. Особенность поклевки налима такова, что он как бы всасывает добычу, оставаясь на месте, поэтому при глухой оснастке между грузилом (весом 20–30 г) и крючком (№ 11–12) должно быть расстояние 50–70 см. От грузила до положенного поперек лунки мотовильца леска (диаметром не менее 0,4 мм) должна находиться в натянутом состоянии. Но даже при максимальном ограничении хода снасти налим умудряется уйти под камень, откуда его не всегда удается «выдрать».
Налим очень вкусная рыба, особенно славится налимья печень. При обработке мелкая чешуя не счищается, ее убирают вместе с кожей, которая снимается чулком.
На Оке неплохие налимьи места находятся вблизи Серпухова и Пущино. Крупный налим обычно там клюет до начала января, затем уходит на нерест, и жор его возобновляется лишь в конце февраля. Однако небольшой налим, весом 400–700 г, в этих местах довольно активно ловится всю зиму.
Осенью налима ловят донками за мысами и напротив каменистых гряд. Неплохие места для ловли налима по открытой воде находятся в районе Серпухова и Каширы. В последние годы налима часто обнаруживают на русловых бровках. На край фарватера заплывают на лодке и устанавливают специальные поставушки. Для самой простой поставушки в качестве буйка можно использовать обыкновенную пластиковую бутылку, огруженную плоским грузилом весом 200 г. Такое грузило даже при сильном течении остается лежать на дне на одном месте ().
Поставушка для налима с буем из пластиковой бутылки
Проезд до Оки: на электричке с Курского вокзала до станции Серпухов, далее, до города Пущино, автобусом. Остановиться можно в серпуховской гостинице или в Пущино в одноименном пансионате, там в зимний период обычно имеются свободные номера.