Внешний вид и морфология
Тело корюшек удлиненное, покрыто крупной, легко спадающей чешуей. Рот большой. На челюстях сильные зубы. Во время нереста голова и плавники покрываются бугорками. Спинной плавник отнесен назад. Анальный плавник с длинным основанием. Поперечных рядов чешуй 61-69. В боковой линии 2-14 прободенных чешуй. Жаберных тычинок 25-37, жаберных лучей 7-8. Позвонков 57-63, чаще 58-62. Пилорических придатков 3-7.
Спина буровато-зеленоватая, на боках серебристая, плавники бесцветные.
Максимальные размеры до 28 см, редко до 31 см и масса до 182 г, предельный возраст в Ладоге 10 лет, в Пяозере — 12 лет. В Неве преобладающий размер самок 15,5-18,0 см, средняя масса 32-37 г. Озерная карликовая форма (снеток) имеет длину 6-10 см, возраст в уловах от 2 до 6 лет с преобладанием особей в возрасте 4 и 5 лет; встречаются половозрелые самцы в возрасте 2 лет.
Сибирская корюшка живёт до 9-12 лет и достигает размеров до 30- 35 см длины и 350 г веса. Позднее созревающие корюшки живут дольше и достигают более крупных размеров.
Систематика
В этом виде различают два подвида: азиатская или зубастая, корюшка — распространена в Белом море, Сибири и на Дальнем Востоке, и европейская корюшка, которая отличается более короткой боковой линией и слабыми зубами; она распространена в бассейнах Балтийского и Северного морей, Ладожского и Онежского озер.
Пресноводная форма европейской корюшки — снеток. Это «карликовая», озерная форма корюшки — встречается в озерах северо-западной части Европейской территории России и во многих озерах северной части Западной Европы и имеет большое промысловое значение.
Образ жизни
Прибрежная проходная пелагическая стайная рыба, придерживается верхних и средних слоев воды.
Питание
Питается мелким планктоном, ракообразными; в прибрежной зоне морей проходная корюшка поедает мизид, бокоплавов, десятиногих раков, реже личинок моллюсков, полихет и другие организмы бентоса, крупные особи могут поедать икру, личинок и даже молодь рыб. Наиболее интенсивный откорм происходит летом и осенью, в непосредственной близости от берегов где и находится большую часть года.
Размножение
Балтийская корюшка размножается в возрасте 2-4 лет, беломорская — 3-4 лет, сибирская — 5-7 лет. Снеток созревает в возрасте 1-2 года. Нерест корюшки начинается вскоре после ледохода, когда температура воды достигает 4 °C, разгар нереста при температуре 6-9° С. Длина миграционного пути у обитающих в разных местах популяций корюшки различна. Так, енисейская корюшка поднимается вверх по Енисею на 1000 км, ее нерестовая миграция длится около 4 месяцев, в Амур — на 270 км, в Лену корюшка поднимается на 180-200 км, в Эльбу — на 100 км. Корюшка Белого моря заходит для нереста в речки и ручьи, удаляясь от моря во многих случаях не более чем на 2-3 км, а то и всего на несколько сотен метров. В реки Приморья корюшка идет не выше, чем на 16-18 км.
Массовый нерест длится обычно всего несколько дней. Нерестится преимущественно ночью. Поднимаясь в речки и ручьи в массовых количествах она становятся легкой добычей хищников, а также промысла. В это время она теряет всякую осторожность и ее легко можно поймать руками или сачком. Рыба нерестится с шумом и плеском. Во время нереста появляется брачный наряд, который ярче выражен у самцов: верхняя часть головы и жаберные крышки становятся иссиня-черными, нижняя челюсть заостряется, голова и бока тела покрываются бугорками.
Плодовитость 10-104 (в среднем 22-23) тыс. икринок. Икра диаметром 0,8-1,1 мм светло-оранжевого цвета с розоватым оттенком, откладывается на песчаный, гравийный, галечный грунт или на растительность. Икринки имеют внешнюю студенистую оболочку, которая лопается после начала развития, сползает с икринки и образует "ножку", посредством которой икринки прикрепляются к субстрату. Это характерная черта эмбрионального развития всех корюшковых. Эмбриональное развитие при 8-10° С длится 16-21 суток.
Распространение
Проходной и озерный вид. Широко распространен в Северной Европе от Франции (р. Луара) до Балтийского, Белого и Баренцева морей, включая юго-восточную часть Скандинавского полуострова и юго-запад Ирландии. В России встречается в бассейнах всех этих морей. Имеется на Кольском полуострове (Имандра, Чунозеро, Пиренгские озера, Ковдозерское водохранилище), широко в Карелии и в водоемах Архангельской области от Северной Двины до Печоры и озер Большеземельской тундры. Самые южные популяции в форме снетка обитали в озерах Псковском (58° с.ш.) и Белое (Вологодская область, 60° с.ш.) В последние годы корюшка спустилась из Белого озера в бассейн Волги и теперь встречается в Рыбинском, Горьковском, Куйбышевском и Саратовском водохранилищах.
Хозяйственное значение
Промысловый вид, а также обьект массового любительского лова. Давно является объектом акклиматизации.