Внешний вид и морфология
Тело короткое, высокое, покрытое серебристой чешуей. Отмечают высокотелую и низкотелую формы в зависимости от кормовой базы водоема. Последние неветвистые лучи спинного и анального плавников сильные, по заднему краю с зазубринами, более грубые, чем у золотого карася. В боковой линии 28-34 чешуй. Жаберные тычинки длинные, их 39-50, чаще 43-50. Глоточные зубы однорядные, 4-4. Позвонков 29-33, чаще 29-30.
Окраска спины темно-зеленая, бока и брюхо — серебристые. В отличие от золотого карася имеет длинный спинной плавник, крупную чешую, много жаберных тычинок и позвонков, а также малое число лучей в анальном плавнике. Рот конечный, без усиков. Брюшина черная.
Живет до 14-15 лет, обычно 7-10 лет. Достигает максимальной длины 45 см и массы более 1 кг, обычно не выше 20 см и 350 г. Растет он обычно несколько быстрее обыкновенного золотого карася, достигая 45 см длины и массы 1 кг.
Систематика
Два подвида, оба встречаются на территории России: китайский карась или золотая рыбка, и — серебряный карась.
Образ жизни.
По сравнению с золотым карасем этот вид более привязан к большим озерам, встречается и в больших реках.
Питание
Питается планктоном, детритом, водорослями, личинками насекомых, червями и другими беспозвоночными.
Размножение
Половозрелым становится в возрасте 2-4 лет. Плодовитость от 30 до 400 тыс. икринок. Нерест порционный, обычно в мае. Популяция этого вида часто состоит из одних самок, которые участвуют в нересте с самцами других видов карповых (сазан, золотой карась, линь). Сперматозоид проникает в яйцеклетку, не оплодотворяя ее, а лишь стимулирует развитие. В потомстве получаются одни самки (гиногенез).
Распространение
Вид с огромным современным ареалом, охватывающим Евразию и Америку. Ареал серебряного карася в настоящее время простирается от Испании и Франции до Дальнего Востока, охватывая большую часть Европы и Азии. На востоке он встречается в озерах бассейна Амура, речках Сахалина, в бассейнах Индигирки, Алазеи, Колымы. Из бассейна Амура завезен на Камчатку. Есть в водоемах бассейнов Лены, Ингоды, Селенги, Енисея, Оби, Иртыша. В Западной Сибири северная граница ареала заходит за Северный Полярный круг (серебряный карась отмечен в р. Полуй у Салехарда), а южная граница достигает бассейна Черного Иртыша и озер на северных склонах Алтая. На севере европейской части России встречается в бассейнах Мезени, Печоры, Северной Двины. На запад от Урала есть в бассейнах Урала, Волги, Днепра, Южного Буга, Днестра, Дуная. По одной точке зрения распространение серебряного карася в Европе является результатом очень давнего завоза из Китая или Японии; согласно другой, в Центральной Европе он является автохтоном.
Хозяйственное значение
Ценный объект промысла и рыбоводства. Серебряный карась отличается удивительной пластичностью.
Охранный статус
В природе серебряный карась временами дает резкую вспышку численности. Так за последние 20 лет резко увеличилась его численность в дельтах наших южных рек.